Merdeka dan Pantai Merdeka

Setiap kali negara menyambut ulangtahun kemerdekaan, Pantai Merdeka sudah pasti menjadi destinasi pilihan penduduk Sungai Petani. Malah penduduk sekitar seperti Sik, Baling, Yan malah dari Pendang dan Alor Setar pun tidak ketinggalan menambahkan lagi kesesakan. Ia bukanlah sesuatu yang baru, malah sejak saya mengenali dunia lagi. Cuma tidaklah saya ke sana setiap tahun. Kehadiran di sana memang ramai. Sekitar tahun 1980-an air laut masih jernih berbanding sekarang. Ketika itu kerap juga digemparkan dengan berita mati lemas pada hari 'sambut' merdeka.

Sehingga sekarang saya masih belum pasti mengapa Pantai Merdeka menjadi tempat perhimpunan orang ramai khususnya pada hari merdeka ini. Kalau pada hari-hari biasa, mungkin mereka datang untuk mandi air 'selut'.

Selain namanya, tiada apa yang boleh dikaitkan MERDEKA dengan Pantai Merdeka. Mahu dikatakan kawasan tersebut menyimpan khazanah sejarah negara, rasanya memang tidak ada. Mahu dikatakan ada monumen seperti tugu atau bekas runtuhan kubu pertahanan perang pun tidak ada di situ. Habis apa yang ada?

Hanya ada gerai-gerai jualan yang melebihi hari-hari biasa. Seperti sebuah ekspo perdagangan yang tiada perancangan. Sekurang-kurangnya kehadiran pengunjung dapat membantu meningkatkan ekonomi saudara sebangsa dan seagama.

Kelmarin, 31hb. Ogos, saya ke sana bersama keluarga. Isteri sempat merungut "11 tahun sambut merdeka di Sungai Petani, baru kali ini sambut di Pantai Merdeka". Beliau terkejut melihat pengunjung yang ramai dan lebih terkejut kerana terperangkap dalam lalu lintas selama 30 minit sebelum sampai ke sana.

Sebenarnya tujuan kami ke sana untuk menyertai program yang julung-julung kali diadakan sempena menyambut kemerdekaan anjuran Pusat Khidmat Wakil Rakyat DUN Pantai Merdeka. Program yang bermula pada 30hb. Ogos diisi dengan acara-acara seperti pameran agensi-agensi kerajaan dan swasta, sukan rakyat, sukaneka kanak-kanak, ceramah kemerdekaan, pertunjukan gendang tiga kaum dan diakhir dengan pertunjukan seni silat Melayu pada petang terakhirnya.

Pada petang itu juga, YB. Tn. Hj. Abdullah bin Jusoh telah menyampaikan ucapan perasmian penutup langsung menyaksikan persembahan seni silat oleh gabungan persatuan pesilat seluruh Kedah.

Sekurang-kurangnya, program tersebut dapat menyemarakkan sambutan merdeka oleh pengunjung yang setiap tahun datang hanya untuk membawa keluarga berkelah. Itu kalau yang berkeluarga. Kalau datangnya ber'couple'? Na'uzubillah.

Seperti kata pengacara, pertunjukan seni silat itu dapat mengimbau kenangan terhadap pejuang terdahulu mempertahankan negara dari penjajahan. Bangsa Melayu pernah menjadi bangsa yang digeruni oleh masyarakat Nusantara dengan kemahiran persilatan yang mereka miliki.

Selesai pertunjukkan, kami pun mula berangkat pulang. Segera saya mendirikan solat Asar di surau berdekatan kerana bimbang tidak sempat sampai ke rumah. Orang ramai sama ada berkereta atau motosikal masih berduyun-duyun masuk sedang jam sudah menunjukkan pukul 6.15 petang. Begitulah kuatnya tarikan Pantai Merdeka pada 31hb. Ogos setiap tahun.